Полуночница, или Ночница, — это мифическое существо славянской мифологии, ассоциируемое с темным временем суток, особенно с полуночью. Она является одним из самых зловещих ночных духов, которые, по поверьям, появляются после захода солнца и особенно активны в полночь. Полуночница олицетворяет страхи и опасности, которые подстерегают людей в ночное время, когда, по народным представлениям, граница между миром живых и миром духов становится особенно тонкой.
Считалось, что Полуночница могла навредить как взрослым, так и детям, особенно младенцам. Молодые матери часто прибегали к различным оберегам, чтобы защитить своих детей от этого духа. Например, полынь и чертополох клали возле кроватки младенца, чтобы отпугнуть Ночницу. Также существовали запреты на ночные действия, такие как стирка белья, шумные игры и другие активности, которые могли привлечь внимание Полуночницы.
Этот дух был также известен своей способностью погружать людей в летаргический сон, в который они могли впасть за допущенные ошибки или грехи. Считалось, что такой сон давал возможность переосмыслить свою жизнь: если человек осознавал свои ошибки, он мог проснуться, если нет — оставался в этом состоянии навсегда.
В современной культуре интерес к мифическим существам, таким как Полуночница, возрождается, что подтверждается обсуждениями и статьями на эту тему. Однако, суеверия и страхи, связанные с ней, до сих пор остаются частью народного сознания, особенно в отдаленных регионах России.